【世界聚看点】底层人生活这么难,为什么还要三胎四胎
2023-02-02 19:18:43 来源:凯迪网
文/十里百果,Noha (埃及)
图文:审稿-蟹黄捞饭、制作-七
封面图:壹图网
(资料图)
养个孩子有多难?当中国和日本家庭还在犹豫要不要孩子的时候,有个非洲国家的总统却在忧心忡忡地劝告国民:“两个孩子足矣”(Two are enough)。他自己有四个孩子。
这个国家就是埃及。作为中东地区人口第一大国,埃及在过去30多年里总人数翻了一倍,2020年初新晋成为地球上第14个人口过亿的国家。可这并不算什么好消息,很多人惊呼:埃及人口大爆炸,这是一场灾难!
图:yte1.com
2020年2月11日,埃及统计局人口实时计数器显示的数字首次升至九位。
图:english.news.cn
这么多人住哪?埃及的现实问题是缺水缺耕地,虽有100万平方公里国土,但其中94%都是沙漠,总体上极端缺水。一亿国民基本簇集在不到5万平方公里的尼罗河沿岸和北部沿海区域,其中半数集中在尼罗河三角洲地区。
埃及人口密度
图:worldarchitecture.org
首都开罗拥有全国五分之一的人口,城市人口密度排名全球前十,早已不堪负荷。人口过剩带来交通拥堵、环境污染、住房短缺、物价上涨、失业率和犯罪率上升等等一系列严峻社会问题。怎么办?埃及政府只得考虑迁都,哪怕借钱斥巨资也要在沙漠里建新都,这并不是很好的选择,但别无他法。
不过相比于居住环境,眼前最要紧的还是一亿人的吃饭问题?埃及虽然是传统农业大国,但人口承载力有限,早已变成粮食进口国,70%的粮食依赖进口。
历史上的“帝国粮仓”沦落到如今谈粮色变,自有其自然和历史原因,而人口激增无疑是根本原因。随着国际粮价暴涨,埃及政府也只能借钱买粮,哪怕财政赤字、负债累累,也比经历一次社会动乱要好。
埃及贫民窟
图:Shutterstock
对于全国近三分之一的贫困人群来说,他们的生存和稳定,都取决于手中有没有大饼。自上世纪60年代起,埃及50%以上人口每月靠政府食品补贴过活。
其中特供大饼价格低廉(0.05埃及镑,约0.32美分),几十年不变,至今仍是数千万埃及人每天的期盼。政府每年数十亿美元的食品补贴预算里,有一半都是大饼补贴(bread subsidy),足见其重要性。
埃及大饼
图:Shutterstock
一张大饼牵动着埃及社会的神经。每当政府想削减大饼补贴,就会有不少群众抗议游行:“我们的大饼被偷了!”“我们要的只是大饼!”
2021年,埃及政府再次宣布要调整大饼补贴,以达到收支平衡。这样的改革虽不得已也须格外谨慎,否则难免重蹈1977年“大饼暴动”、2011年埃及事件的覆辙。
埃及总统塞西(Abdel Fattah al-Sisi)早先就指出埃及面临的两个最大威胁是“恐怖主义和人口过剩”。这两者相互关联,因为人口过剩导致的失业和文盲问题正是恐怖主义的“沃土”。
2021年初,他再次拉响了警报:人口膨胀问题正在威胁国家安全、抵消所有经济发展成果并造成严重负担,国家需要投入上万亿美元才能应对相关问题。
“埃及的生活状况正在恶化,而这种恶化在人口得以控制之前是无法改善的。”
图:alarabiya.ne
底层人,继续生
埃及有一部七十年代的经典电影《嘴与兔子》(Mouths and Rabbits),揭示了过度生育给埃及家庭带来的贫困等众多问题。片名用饥饿的嘴和生育能力极强的兔子作隐喻。剧中女主角的姐姐生育了9个孩子,家庭问题不断,而她为了发财伙同姐夫要把妹妹强嫁给一个有钱的庸人,幸好并未得逞。
《嘴与兔子》(Mouths and Rabbits)
把能生育的妇女比喻成兔子,这个说法在埃及由来已久,而埃及女性似乎并不觉得是冒犯。伊斯兰国家不允许堕胎,传统穆斯林家庭相信“多子多福”是真主旨意,多生孩子是一种荣耀。
图:《嘴与兔子》(Mouths and Rabbits)
而对于贫困家庭来说,多生孩子可能是妇女的救命稻草。由于缺乏独立经济来源,加上“重男轻女”的偏见,妇女在家庭中地位低下,把生男孩当作留住丈夫的唯一资本。
据调查,埃及每年至少有1万例离婚事件是因为妻子没有生育男孩而引起,其中农村更常见。为了不失去丈夫,妻子只能尽量多生育,直到生出男孩;或者被迫同意丈夫再娶妻,要知道“一夫多妻”在这个国家是被允许的。
图:网络
此外,未成年人早婚早孕现象在埃及农村很普遍,8岁订亲、12岁结婚、16岁当妈是常事。那里的女孩在法定18岁以前,可以通过宗教组织获得习惯结婚证,过早成为生育工具,失去教育和就业机会。
由于家庭和社会的阻力,埃及女性的文盲率比男性更高,而女性就业率22%远低于男性的70%。妇女大多出现在非正规劳动力市场,缺乏保险和最低工资等保障。
图:Shutterstock
缺乏有效避孕措施是农村妇女面临的另一大难题。埃及社会团结部在农村调查中发现,有些妇女想使用避孕设备却买不起或买不到,而且政府提供的免费避孕药品效果不佳甚至有副作用会损害健康。
33岁的Zeinab就表示她并不想多要孩子,可村里买不到避孕药,婆婆又不允许她去城里买,因此她常年无法采用避孕措施。
埃及中央统计局抽样调查表明,家庭规模越大贫困率越高,人口数5人以上的家庭有一大半处于贫困线(按每月收入30美元)以下。近年来埃及的贫困率伴随着人口膨胀节节攀升,两者相互关联形成了一个怪圈:“越穷越生、越生越穷”。
贫困率节节攀升
虚假的人口红利
埃及的人口金字塔十分类似真正的“古埃及金字塔”,2022年埃及人口金字塔显示,0-15岁低龄组比重最大,往高龄组逐渐缩小,这是典型的扩张型人口结构,预示着埃及未来进一步的人口膨胀。
埃及的人口金字塔
图:population-pyramid.net
人口结构年轻化意味着劳动年龄人口多,劳动人口是经济发展的原动力,意味着潜在的“人口红利”。
但潜在未必能实现,埃及人口膨胀早已超出国家经济的承受力,与之相配套的教育、医疗、产业、基础资源全都跟不上,结果过多的人口转化为失业率、文盲率,只能等待救济却无法创造经济价值。
图:Shutterstock
相比于逐渐定型的青年人口,对儿童的投入,还能给未来以机会,但现状是投入严重不足,埃及儿童规模庞大,其中一半在农村,入学率很低。
但对于贫困家庭来说,多生孩子反而是他们增加经济来源的主要途径,比如增加获取补贴的名额,还有不少让孩子早早加入工作成为童工。
2022年4月30日凌晨2点,一辆载着14名16岁以下童工的三轮车在埃及某省一条运河边翻车落水,造成8名儿童被淹死。这辆车是在赶往一个土豆加工厂的途中出事的,类似事故在埃及时有发生,令人痛心。
图:网络
埃及全国童工调查揭示,2020年全国有160万12-17岁青少年充当童工,相当于该年龄段人口的十分之一,而这个调查并不包括低龄儿童。埃及法律禁止雇佣12岁以下童工,但农业除外,官方理由是该行业“安全无害”。
由于政府打击不严,很多农场、工厂和作坊会故意隐瞒其雇佣的童工信息,因此实际情况比调查结果更糟。
图:Shutterstock
埃及中央统计局数据显示,埃及童工有63%集中在农业,18.9%在矿业、建筑业和制造业,其余在零售餐饮业等。其中82.2%的童工暴露在危险恶劣且对身体有害的工作环境中,他们还面临着低薪压榨、虐待和性骚扰等威胁,缺乏医疗教育保障。
对于贫困儿童这个弱势群体,他们连当下的基本生活权益都无力获取,又何谈未来。
政府很想搞计划生育
埃及政府从上世纪九十年代起就试图推行计划生育,并获得了美国及一些非政府组织的长期资助。通过节育宣传、志愿者农村宣讲、基层诊所提供免费计生用品等方式,埃及生育率从1975年的5.6下降到2008年的3.0。
无奈传统思想和积习的影响根深蒂固,埃及老百姓普遍强烈的生孩欲望没那么容易转变。随后几年人口政策停滞不前,生育率居然略有反弹,2014年达到3.5。
埃及医院里的新生儿
图:egyptindependent.com
2018年当人口逼近一亿大关,控制人口已刻不容缓,埃及政府在联合国支持下新启动了“两孩足够”计划。该计划旨在转变农村家庭生育观念,为每户不超过三孩的110万贫困家庭提供现金和物资帮助。
“埃及最穷的省有着最高的生育率。”项目主管介绍该计划首先在最穷且生育率最高的10个省份实施,两年后再推广到20个省。
作为激励机制,政府补贴开始向二孩家庭倾斜。2019年1月起,埃及政府对学龄儿童的补助由每户三孩减为每户二孩。对于那些“超生”的家庭来说,生更多意味着更高的失学率和贫困率。
图:Shutterstock
目前埃及平均每年有200万新生儿,要扭转趋势,理想状况是控制在每年新增40万。
“两孩足够”计划不是通过严格法律,而是通过宣传教育来鼓励少生。政府改造了计生诊所、增加工作人员,并提供更多计生设备和免费避孕药。同时加大媒体宣传,并在当地培训志愿者进行家访、举办讲习班、请布道者协助讲解。
Hewida是众多志愿者中的一员。每天早上7点她会在村子里挨家挨户敲门,与家庭主妇沟通,宣传计划生育的重要性,并提供所需的避孕药品。对于接触到的600多户人家,她表示最大的问题是如何让妇女从固有的大家庭观念中解放出来。她还要花更多精力去劝说主妇们的婆婆。
图:网络
2021年,埃及教令局也通过网络媒体支持政府行动。他们指出宗教是允许计划生育的,包括其它避孕措施,并不存在反对它的教义。并强调从改善妇女健康、育儿质量、家庭生活和国家经济状况的角度,埃及都有必要控制人口膨胀。
2021年全球平均生育率是2.3,中国1.7,印度2.2,而埃及则从上一年的3.2降至2.9。这离“2030年生育率降至2.4”的目标又迈进了一大步。埃及政府对此成绩表示满意,但这并非唯一的目标。
2022年8月,埃及社会团结部长总结了“两孩足够”计划取得的成果。行动普及到全国2257个村落80多万户家庭,培训了1246名志愿者进行社区宣传教育,建立了65个计生门诊帮助20多万女性。
图:Nevine Kabbaj,社会团结部长
在帮助贫困家庭议题上,她强调智力脱贫与物质脱贫同等重要,相关措施涉及到成人教育、生育安全、水的卫生合理利用、反对家庭虐待、停止女性割礼和童婚等诸多方面。她还强调女性获得教育对于家庭计划生育和降低生育率有显著帮助。
可见埃及的生育问题与家庭的权力结构紧密相连。埃及计划生育势在必行,老百姓可不能执迷不悟了。
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